Di Oklahoma, gubernur menguji kekuatan perjudian suku

Sejarah Oklahoma begitu terjalin erat dengan 39 suku asli Amerika yang berlokasi di sana sehingga ciptaan negara bagian pada tahun 1907 dirayakan dengan upacara pernikahan simbolis antara wilayah India dan wilayah Oklahoma.

Hubungan antara Oklahoma dan suku kadang-kadang kontroversial, tetapi salah satu keberhasilannya yang tak terbantahkan adalah kesepakatan berusia 15 tahun untuk memperluas perjudian di negara bagian itu.

Karena suku mendapat hak eksklusif untuk membuka kasino, perjudian asli Amerika telah menjadi faktor ekonomi yang lebih besar di Oklahoma daripada di negara bagian lain kecuali California. Lusinan kasino, termasuk beberapa kompleks skala Las Vegas yang berkilauan, menghasilkan lebih dari $ 2 miliar per tahun, dengan $ 139 juta masuk ke kas negara pada tahun 2018.

Tetapi uang judi telah berubah lebih dari rekening bank suku-suku itu. Ini telah sangat meningkatkan kekuatan politik mereka, seperti yang ditemukan oleh gubernur Republik baru di negara bagian itu. Setelah bentrokan dengan para pemimpin suku, Gubernur Kevin Stitt dan pendukung politik menghadapi ujian kekuasaan kesukuan yang sekarang meluas melampaui populasi penduduk asli Amerika di negara bagian itu ke dalam perekonomian banyak kota Oklahoma.

Perselisihan itu berkobar tiba-tiba ketika Stitt, seorang pengusaha yang memenangkan pemilihan pada tahun 2018, mengumumkan dalam sebuah rencana operasi untuk menegosiasikan kembali bagian pendapatan kasino negara, yang sekarang berkisar antara 4% hingga 10% dan mendanai sebagian besar sekolah. Terkejut, suku-suku itu mengeluarkan iklan bernilai jutaan dolar dan ofensif politik untuk membunuh gagasan itu.

Kampanye itu, yang mengejutkan banyak pemimpin politik, menggarisbawahi kenyataan baru di suatu tempat yang dulunya diperintah terutama oleh industri minyak dan gas, tetapi di mana uang suku sekarang membeli truk pemadam kebakaran, membayar untuk perjalanan sekolah, mengapung ekonomi pedesaan dan mendukung hampir 100.000 pekerjaan di seluruh negara bagian .

"Suku-suku adalah teman terbaik yang dimiliki negara bagian Oklahoma saat ini," kata Rep. Matt Meredith, yang distriknya di Oklahoma timur adalah rumah bagi Bangsa Cherokee, suku terbesar di AS. "Hal terakhir yang ingin Anda lakukan dengan Anda sahabat adalah terlibat dalam pertempuran hukum dengan mereka. "

Bagaimana perselisihan akan diselesaikan tidak jelas. Gubernur, yang adalah warga negara Cherokee, menegaskan perjanjian pendapatan saat ini berakhir 1 Januari, sementara suku-suku mengatakan itu secara otomatis diperbarui. Negara telah menyewa sebuah firma hukum nasional untuk bernegosiasi dengan para pemimpin asli Amerika, yang meminta dukungan dari jaringan sekutu lokal mereka yang luas.

Gubernur dan Jaksa Agung Mike Hunter keduanya menolak untuk membahas perundingan karena "sifat yang dinamis dan halus" dari masalah ini, kata Alex Gerszewski, juru bicara kantor jaksa agung negara bagian.

Selama bertahun-tahun suku-suku asli Amerika telah berjuang untuk meningkatkan posisi ekonomi mereka di wilayah yang dulunya merupakan Wilayah India. Pemerintah federal memukimkan lusinan suku di bagian tengah tubuh bangsa ini setelah mengusir mereka dari daerah lain di abad ke-19, tetapi kemudian secara bertahap meminggirkan properti komunal suku-suku di sini untuk membuka jalan bagi pemukiman putih dan akhirnya menjadi negara bagian. Pada abad yang lalu, suku-suku di Oklahoma menggunakan aset mereka yang tersisa untuk mengoperasikan bisnis dan menyediakan klinik, perumahan, dan layanan lainnya untuk warga negara mereka.

Tetapi gambaran keuangan, baik untuk suku dan negara, berubah secara dramatis setelah pemilih Oklahoma menyetujui perjudian kasino pada 2004 dan suku-suku tersebut menerima konsesi eksklusif. Dampak ekonomi keseluruhan pada Oklahoma telah mencapai $ 9,2 miliar per tahun, menurut sebuah studi 2019.

Kasino-kasino hotel bergaya resor besar yang menampilkan parade aksi hiburan besar telah bermunculan di kota-kota besar - kawasan Tulsa saja memiliki setengah lusin - dan di sepanjang perbatasan negara bagian dengan Texas, yang hanya memiliki perjudian terbatas dan menyediakan aliran pelanggan yang kaya .

Di pintu keluar pertama di utara Sungai Merah terletak Winstar World Casino and Resort, dengan lantai perjudian terbesar di negara ini, melampaui yang ada di strip Las Vegas. Dimiliki oleh Chicakasaw Nation, resor ini memiliki 1.400 kamar di tiga menara hotel, dua lapangan golf kejuaraan 18-lubang, toko-toko dan lebih dari selusin restoran.

Di perbatasan timur laut negara bagian dengan Kansas dan Missouri terletak Downstream Casino Resort, yang dimiliki oleh 3.240 warga Quapaw Nation. Para pemimpin suku memulai operasi ternak untuk memasok makanan untuk kasino, bersama dengan tempat pembuatan bir dan bisnis lainnya.

"Sebelum bermain, kami memiliki kurang dari 40 karyawan, dan hari ini kami mempekerjakan hampir 2.000 orang," kata ketua suku, John Berrey.

Bahkan kota-kota kecil di daerah pedesaan memiliki kasino mini sendiri, dan uangnya menyaring negara-negara yang mengalami penurunan secara ekonomi.

Di pusat kota Sulphur, 90 menit selatan Kota Oklahoma, Bangsa Chickasaw membangun sebuah hotel dan spa berlantai empat yang menyelenggarakan malam prom untuk setengah lusin sekolah menengah. Fasilitas medis baru dengan 72 tempat tidur di Ada mempekerjakan 1.600 orang.